长安城，仿佛一根骤然绷紧的弓弦。

自叶明抵达后，这座古都的空气里便弥漫着一种肃杀与忙碌交织的气息。

高顺领命之后，雷厉风行。

征发的民伕，调拨的军士，运送粮草辎重的车马，日夜不绝地涌向陈仓、街亭、子午谷北口。

夯土筑墙的声音，叮当作响的铁匠铺，将校们厉声的呵斥，汇成了一支紧张的战前序曲。

陈仓道口，壁垒以肉眼可见的速度加高、加固，箭塔林立，拒马密布，俨然化作一头择人而噬的钢铁巨兽，等待着猎物撞入陷阱。

街亭要隘，精锐部队依山势扎营，烽燧相望，游骑四出，将通往陇西的咽喉牢牢扼住。

子午谷北，更是如同鬼域，陷阱遍地，暗哨潜伏，任何试图靠近的可疑人影，都会招致凌厉的打击。

叶明坐镇府衙，每日处理着雪片般飞来的军报文书。

斥候不断传回消息。

斜谷方向，蜀军斥候的活动依旧频繁，但始终停留在浅尝辄止的袭扰与试探，并未有大军集结出动的迹象。

傥骆道、褒斜道，乃至叶明重点布防的陈仓道，都显得异常平静。

诸葛亮的大军主力，仿佛在夺取汉中之后，便满足于固守，失去了北上的锐气。

时间，在一种近乎凝滞的平静与潜在的巨大压力下拉扯着。

长安城内的将吏们，最初的慌乱已经消退，取而代之的是一种更为沉重的等待。

他们在等待诸葛亮的雷霆一击。

叶明站在巨大的沙盘前，手指缓缓划过秦岭北麓那一道道险峻的谷口。

诸葛亮在等什么？

他在汉中整军，难道只是为了巩固防线？

以刘备的野心，以诸葛亮的才智，绝不可能止步于汉中。

他一定在酝酿着什么。

可他会从哪里来？

陈仓防御固若金汤，高顺亲自督办，足以让任何强攻付出惨重代价。

子午谷奇袭？太过冒险，以诸葛亮的谨慎，未必会行此险策。

难道是佯攻斜谷，实则另有图谋？

叶明的心绪有些不宁。

这种敌人隐而不发，伺机而动的状态，比直接面对千军万马更让人感觉压抑。

他甚至派人快马加鞭，询问邺城的郭嘉，是否有其他的可能。

郭嘉的回信很快，言辞依旧带着洞察人心的睿智，但也坦言，面对诸葛亮这等对手，任何常规的推断都可能落空，唯有严守要隘，以不变应万变，静待其先动。

叶明强迫自己冷静下来。

郭嘉说得对，自己已经布下了天罗地网，无论诸葛亮从哪个方向来，都将迎头撞上。

只要守住关中，耗也能耗死远道而来的蜀军。

日子一天天过去。

陈仓前线，平静如水。

子午谷方向，杳无人迹。

斜谷的蜀军斥候，甚至开始减少了活动。

仿佛暴风雨来临前的死寂。

就在长安城内外的神经都绷到极致，几乎要认为诸葛亮真的偃旗息鼓之时——

“报——！！”

一声凄厉嘶哑的呐喊，如同利箭般穿透了府衙的宁静。

一名骑士浑身浴血，连滚带爬地冲入议事大厅，他的坐骑在门外悲鸣一声，轰然倒地，口鼻溢血，显然是活活跑死的！

“主公！！”骑士扑倒在地，声音带着哭腔和极度的惊恐，“西面！西面急报！！”

西面？

不是南面的谷口？

叶明心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。

“哪里来的急报？！”他厉声喝问。

“是……是天水！天水！！”骑士几乎是吼出来的，“诸葛亮！诸葛亮大军……未出斜谷，未走陈仓……他……他出祁山了！！”

“大军……大军已兵临天水城下！！”